Faktor-faktor penyebab erosi ialah serangkaian kondisi alam dan aktivitas manusia yang menyebabkan lapisan tanah terkikis dan berpindah dari tempat asalnya. Erosi menjadi masalah yang serius dalam bidang pertanian, kehutanan, dan pengelolaan lingkungan karena menurunkan kualitas tanah dan memicu kerusakan ekosistem. Untuk memahami lebih jauh, kita perlu mengetahui terlebih dahulu apa yang dimaksud erosi, yaitu proses hilangnya lapisan atas tanah akibat air, angin, atau aktivitas manusia yang menyebabkan permukaan tanah menjadi tandus dan kehilangan kesuburannya.
1. Curah Hujan Tinggi
Salah satu penyebab erosi yang paling dominan yaitu curah hujan yang tinggi yang berlangsung terus-menerus dalam waktu tertentu. Air hujan yang deras mengalir di permukaan tanah, terutama pada area terbuka atau lahan tanpa penutup vegetasi, sehingga mempercepat proses pengikisan lapisan tanah atas. Aliran air ini membawa partikel tanah dan menyebabkan tanah tergerus, khususnya di daerah yang mempunyai kemiringan lereng tajam. Semakin tinggi intensitas hujan, semakin besar daya rusak yang ditimbulkan terhadap permukaan tanah.
2. Kemiringan Lahan
Tanah dengan kemiringan yang sangat curam lebih berisiko mengalami erosi dibandingkan dengan tanah datar. Air yang mengalir di lereng akan mempunyai kecepatan lebih tinggi, sehingga daya kikisnya juga lebih kuat. Jika lahan miring tidak dilindungi oleh vegetasi atau tidak diberi terasering, maka erosi akan lebih mudah terjadi dan mengikis lapisan atas tanah yang subur.
3. Minimnya Penutup Vegetasi
Penutup vegetasi seperti rumput, semak, atau pepohonan mempunyai peran besar dalam menahan butiran tanah agar tidak terbawa arus air. Akar tanaman juga memperkuat struktur tanah. Ketika area hutan atau lahan hijau dibuka tanpa perencanaan, tanah menjadi terbuka dan rentan tererosi, terutama saat musim hujan. Oleh karena itu, pelestarian vegetasi menjadi langkah penting dalam mencegah erosi.
4. Aktivitas Manusia
Aktivitas manusia seperti pertanian tanpa konservasi tanah, penebangan liar, dan pembangunan di wilayah perbukitan ikut mempercepat laju erosi. Tanah yang dikerjakan secara berlebihan tanpa perlindungan akan mudah rusak strukturnya. Praktik pertanian yang keliru, seperti membajak sejajar lereng, dapat mempercepat arus air permukaan, memperbesar risiko erosi, serta menyebabkan kehilangan unsur hara, kerusakan struktur tanah, dan penurunan produktivitas lahan secara signifikan.
5. Angin Kencang
Di daerah kering dan terbuka, angin kencang juga menjadi faktor penyebab erosi, terutama pada tanah berpasir dan gersang. Tanpa penutup vegetasi, angin bisa mengangkat dan memindahkan butiran tanah ke tempat yang berbeda. Jenis erosi ini dikenal sebagai erosi angin, dan umumnya terjadi di padang pasir atau lahan kritis yang tidak dikelola dengan sempurna.
6. Penggembalaan Berlebihan
Penggembalaan ternak secara berlebihan dapat mengurangi penutup vegetasi di permukaan tanah. Ketika terlalu banyak hewan memakan tumbuhan di suatu area, tanah menjadi terbuka dan lebih mudah terkikis. Ini sering terjadi di lahan padang rumput atau kawasan peternakan tradisional yang tidak dirotasi dengan baik.
Kesimpulan
Erosi bukan hanya menurunkan kesuburan tanah, tetapi juga berdampak pada menurunnya hasil pertanian, rusaknya saluran air, hingga bencana banjir dan longsor. Faktor-faktor penyebab erosi seperti curah hujan tinggi, kemiringan lereng, dan minimnya vegetasi harus dikendalikan melalui langkah konservasi tanah yang tepat. Salah satu upaya praktis yang kini banyak digunakan adalah dengan memasang cocomesh jaring sabut kelapa, yaitu jaring dari sabut kelapa yang digunakan untuk menahan tanah di daerah miring atau lahan kritis. Selain ramah lingkungan, cocomesh juga mendukung tumbuhnya vegetasi baru sehingga mampu mencegah erosi secara alami dan berkelanjutan.
